الحيوانات الأليفة لكبار السن: الفوائد والتحديات

يتمتع الجميع بمزايا عند تربية حيوان أليف، ولكن هذه المزايا تكون إيجابية بشكل خاص بالنسبة لكبار السن.

أهم 3 رسائل حول تربية الحيوانات الأليفة في سن الشيخوخة:

1. يمكن أن توفر لك الحيوانات الأليفة فوائد عاطفية واجتماعية وصحية، ولكن لتجنب المشاكل، يجب أن تضع في اعتبارك أيضًا عيوبها.

2. تخضع القيود المفروضة على كبار السن الذين يربون حيوانات أليفة في بيئات المعاشات التقاعدية والمساكن المشتركة ودور رعاية المسنين لمراجعة متزايدة.

3. توجد منظمات وبرامج داعمة لمساعدتك في الحفاظ على رعاية حيوانك الأليف وتوفير احتياجاته في المستقبل.

بالنسبة للأستراليين المسنين، يمكن أن توفر الحيوانات الأليفة دعماً عاطفياً لا يقدر بثمن وفوائد صحية. مجرد مداعبة حيوانك الأليف أو التحدث إليه يمكن أن يقلل من مستويات التوتر وضغط الدم، كلما هز ذيله أو مواءه. بالإضافة إلى الرفقة البسيطة والمودة، تجلب الحيوانات الأليفة أيضاً مجموعة من الفوائد الأخرى إلى منازلنا.

ومع ذلك، فإن تربية حيوان أليف قد يكون لها عيوبها، خاصة بالنسبة لكبار السن. لتجنب الاضطرار إلى التخلي عن حيوانك الأليف – أو التسبب في صعوبات لنفسك – من الحكمة أن تضع في اعتبارك جميع الجوانب السلبية المحتملة بالإضافة إلى الجوانب الإيجابية.

فوائد تربية الحيوانات الأليفة لكبار السن

يتمتع الجميع بمزايا عند تربية حيوان أليف، ولكن هذه المزايا تكون إيجابية بشكل خاص بالنسبة لكبار السن. وتشمل هذه المزايا ما يلي:

• الرفقة والرفاهية العاطفية: يمكن أن تساعد الرفقة التي يوفرها الكلب أو القط أو الطائر أو أي حيوان أليف آخر في تقليل مشاعر الوحدة والقلق والاكتئاب لدى كبار السن في أستراليا. دراسة أجريت عام 2019 في Aging & Mental Health وجدت صلة مباشرة بين تحسن الرفاهية ووجود الحيوانات الأليفة لدى كبار السن الذين يعيشون في المجتمع، مما يشير إلى أن الشعور بالهدف والهيكل الذي توفره حيواناتنا الأليفة يمكن قياسه مقابل النتائج المتعلقة بالصحة.

• الصحة البدنية: كشفت دراسة أجرتها جمعية القلب الأمريكية أن أصحاب الحيوانات الأليفة النشطين يمارسون 22 دقيقة إضافية من التمارين الرياضية يوميًا مقارنة بالأشخاص الذين لا يرافقهم حيوانات أليفة. وأفادت دراسة أجرتها جامعة كوينزلاند ونشرت في مجلة Clinical Gerontologist أن جميع الحيوانات الأليفة يمكن أن تساعد في خفض ضغط الدم وتخفيف أعراض الخرف. كما كشفت دراسة أسترالية استمرت 4 سنوات أن أصحاب الكلاب أقل عرضة للوفاة مقارنة بالأشخاص الذين لا يمتلكون كلابًا، وذلك بسبب التمارين الرياضية المرتبطة بهم!

• التواصل الاجتماعي: أكثر من 85٪ من مالكي الحيوانات الأليفة الأستراليين يقولون إن حيواناتهم تؤثر بشكل إيجابي على رفاهيتهم، وفقًا لتقرير Animal Medicines Australia لعام 2022 الحيوانات الأليفة في أستراليا الصادر عن منظمة Animal Medicines Australiaمن الواضح أن الشيخوخة الصحية تتجاوز ممارسة الرياضة والعناية الذاتية؛ فالارتباط هو المفتاح.

مخاطر وتحديات تربية الحيوانات الأليفة

على الرغم من أن الفوائد حقيقية، إلا أن تربية الحيوانات الأليفة في سن متقدمة قد تنطوي على مخاطر جسدية وتحديات عملية لا ينبغي إغفالها. فيما يلي بعض العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار.

• مخاطر التعثر والإجهاد البدني: قد تقفز بعض الحيوانات (خاصة الكلاب المتهيجة) أو تخدشك أو تسحبك، مما يسبب مشاكل لأولئك الذين يعانون من هشاشة الجلد أو مشاكل في الحركة أو يستخدمون أجهزة مساعدة. يمكن أن تقلل الاحتياطات - مثل إضاءة ليلية لتكشف عن حيوان أليف ممدد في منتصف الأرضية، أو تدريب على الطاعة - من هذه المخاطر.

• المخاطر الصحية: الأمراض الحيوانية المنشأ هي أمراض معدية يمكن أن تنتقل من الحيوانات إلى البشر (على سبيل المثال، داء المقوسات). غسل اليدين بعد تنظيف فضلات الحيوانات الأليفة ومواكبة التطعيمات ومكافحة الطفيليات أمر مهم لسلامتك وسلامة حيوانك الأليف. يمكن أن تسبب الحساسية ومشاكل الجهاز التنفسي أيضًا مشاكل. إذا كنت تعاني من حساسية تجاه شعر الحيوانات الأليفة، ففكر في اقتناء طيور أو أسماك أو سلالات كلاب لا تتساقط شعرها كثيرًا، مثل الكافودل.

  • المسؤوليات المالية والرعاية: تعتمد الحيوانات الأليفة علينا في الرعاية اليومية والفحوصات البيطرية وغيرها. بعض المسؤوليات التي قد تصبح أكثر صعوبة مع تقدم العمر تشمل (على سبيل المثال لا الحصر):

    • المشي يوميًا، وهو ما قد يكون صعبًا إذا كنت تتعب بسهولة أو تعاني من آلام في المفاصل

    • الانحناء لتنظيف صندوق القمامة أو رفع كيس من طعام الحيوانات الأليفة، مما قد يؤدي إلى إجهاد العضلات الضعيفة

    • تغطية نفقات الطبيب البيطري وتكاليف طعام الحيوانات الأليفة، مما قد يشكل ضغطًا على دخل التقاعد الثابت.

• الضغط العاطفي والحزن: تشير الأبحاث حول فقدان الحيوانات الأليفة إلى أن الحزن على فقدان حيوان أليف يمكن مقارنته بالحزن على فقدان أحد الأحباء من البشر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المالكين ينظرون إلى الحيوانات الأليفة على أنها جزء من العائلة ويمنحونها صفات بشرية. والحزن ليس العاطفة الوحيدة التي يجب أخذها في الاعتبار. إذا أصبحت رعاية الحيوانات الأليفة مهمة صعبة للغاية بالنسبة لك، فقد تشعر بالذنب أو التوتر لأنك قلق بشأن ما سيحدث لأعز أصدقائك. وقد يكون هذا صحيحًا بشكل خاص إذا وجدت نفسك تؤخر رعايتهم الطبية.

إذا كنت تفكر في اقتناء حيوان أليف، فمن المهم أن تقيّم بشكل واقعي ما إذا كان بإمكانك تلبية احتياجاته الآن وفي المستقبل. هناك العديد من البرامج المجتمعية، وحتى الجيران أو العائلة، التي يمكنها مساعدتك في رعاية الحيوانات الأليفة حتى لا تشعر بالضغط.

الإسكان والحقوق القانونية

هل تعلم أن 18٪ فقط من مرافق رعاية المسنين في أستراليا تسمح حاليًا للمقيمين فيها بامتلاك حيوانات أليفة؟

ربما قيل لكبار السن الأستراليين أنه لا يمكنهم تربية الحيوانات الأليفة في المنازل المستأجرة أو الشقق أو قرى التقاعد، ولكن هذا الأمر آخذ في التغير. فالإصلاحات القانونية في جميع أنحاء أستراليا تقر بشكل متزايد بالفوائد العاطفية والصحية لامتلاك الحيوانات الأليفة في مرحلة متأخرة من العمر.

الخبر السار؟ الوعي بهذه القضية آخذ في الازدياد، ويضغط المدافعون عن هذه القضية من أجل توفير المزيد من خيارات الرعاية للمسنين التي تراعي الحيوانات الأليفة. أظهرت إحدى الدراسات الاستقصائية أن 95% من الناس يعتقدون أن الحيوانات الأليفة تحسن النتائج الصحية للمسنين، مما يؤكد الدعم العام للسماح بوجود الحيوانات الأليفة في بيئات معيشة المسنين.

علامات التغيير الإيجابي

• في نيو ساوث ويلز، قضية قانونية مهمة في عام 2020 (كوبر ضد الملاك – خطة الطبقات رقم 58068) قضت بأن الحظر الشامل على الحيوانات الأليفة في المساكن الطبقية كان "قاسياً وقمعيّاً". ومنذ ذلك الحين، تم تحديث قانون نيو ساوث ويلز لضمان عدم تقييد الحيوانات الأليفة إلا إذا تسببت في مشاكل فعلية (مثل الضوضاء المفرطة أو الخطر على الآخرين). وحذت فيكتوريا وكوينزلاند حذوها بإصلاحات في قوانين الإيجار تثني عن الحظر الشامل.

• في فيكتوريا، يجرم مشروع قانون تعديل قرى التقاعد لعام 2025 "التقييد غير المعقول" لملكية الحيوانات الأليفة، مما يعكس الرأي العام القوي. في كثير من الحالات، قد يُسمح الآن بوجود حيوان أليف هادئ - مثل كلب مسن أو قطة منزلية - حتى في الأماكن التي كانت السياسات تمنع ذلك في السابق.

  ---

ماذا يقول القانون عن الحيوانات الأليفة لكبار السن

إذا تم إخبارك بـ "ممنوع إحضار الحيوانات الأليفة"، فقد يكون لك الحق في الطعن في هذا القرار، اعتمادًا على المكان الذي تعيش فيه في أستراليا والبيئة السكنية التي تعيش فيها. يمكن لمجموعات الدعم، مثل خدمة حقوق كبار السن Advocare و Elder Abuse Helpline، يمكنها مساعدتك.

اكتشف أي مرافق رعاية المسنين تدعم امتلاك الحيوانات الأليفة

التخطيط المسبق لرعاية الحيوانات الأليفة

التخطيط المسبق ليس مهمًا لرعايتك الشخصية فحسب، بل إنه مهم أيضًا لرعاية حيواناتك الأليفة. إليك بعض النصائح لضمان سلامتهم وحبهم ورعايتهم.

• أدرج حيوانك الأليف في وصيتك أو خطة الرعاية المسبقة حتى لا يكون هناك أي لبس بشأن من يجب أن يعتني به. من الجيد أيضًا ترشيح صديق موثوق به أو أحد أفراد العائلة الذي يسعده أن يتدخل عند الحاجة.

• احتفظ بملف للحيوان الأليف يسجل الروتين اليومي، وتفضيلات الطعام، والأشياء المريحة والألعاب، والأدوية، وبيانات الاتصال بالطبيب البيطري. مشاركة هذه التفاصيل مع عائلتك أو أصدقائك أو مقدمي الرعاية يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في حالات الطوارئ.

• برنامج "Home Ever After" التابع لجمعية RSPCA مصمم للأستراليين المسنين الذين يخططون لرعاية حيواناتهم على المدى الطويل. يوفر البرنامج راحة البال للأشخاص المسنين أو المرضى أو الذين يرغبون ببساطة في التأكد من أن رفيقهم سيكون بأمان، مهما حدث.

هل أنت قلق بشأن ترك حيوانك الأليف وراءك؟ تعرف على المزيد حول ما سيحدث لحيوانك الأليف بعد وفاتك.

خدمات وبرامج الدعم

توجد في أستراليا أعداد متزايدة من برامج وخدمات الدعم المصممة لمساعدة أصحاب الحيوانات الأليفة المسنين على رعاية حيواناتهم. وتتراوح هذه البرامج بين الخدمات التطوعية التي تساعد في الرعاية اليومية للحيوانات الأليفة والبرامج الرسمية التي تقدمها منظمات رعاية الحيوانات والتي توفر الرعاية الطارئة للحيوانات الأليفة أو ضمانات إعادة توطينها في المستقبل.

إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه يتعرض لضغوط للتخلي عن حيوان أليف رغماً عنه، فقد يكون ذلك انتهاكاً لحقوقه. اتصل بخط المساعدة الوطني لمكافحة إساءة معاملة كبار السن على الرقم 1800 ELDERHelp (1800 353 374) للحصول على المشورة والدعم.

أين يمكنك العثور على مزيد من المساعدة

• دليل مزودي خدمة Compass

• شبكة الحيوانات الأليفة

• خدمة حقوق كبار السن في ولايتك أو إقليمك