اتفاقية جديدة مرحب بها، لكنها تغفل الكثير من احتياجات الوصول إلى العدالة

قال رئيس مجلس القانون الأسترالي، السيد غريغ ماكنتاير SC: "نحن سعداء للغاية لأن خدمات المساعدة القانونية الآن لديها اليقين من معرفة أن الاتفاق الوطني بين السلطات القضائية بشأن الوصول إلى تمويل العدالة سيستمر إلى ما بعد يوليو من العام المقبل وفي المستقبل، لكننا نعتقد بقوة أن هذه فرصة ضائعة للتأكد من أن جميع الأستراليين المحتاجين يمكنهم الحصول على المساعدة القانونية في الوقت المناسب".

"يقدم قطاع المساعدة القانونية في أستراليا مجموعة واسعة من المشورة والدعم والتمثيل لأفراد مجتمعنا الذين يعانون من ضعف شديد وحاجة ومشقة وتوتر شديد.

"تقدم هذه الخدمات الأساسية المساعدة بطرق عديدة، بما في ذلك للنساء الهاربات من الأذى؛ ومن يواجهون التمييز في مكان العمل؛ والأشخاص الذين يعانون من إساءة معاملة المسنين؛ ومن يواجهون اتهامات جنائية؛ والأشخاص المعرضين لخطر التشرد؛ والأشخاص الذين يعانون من احتياجات قانونية شديدة من الأمم الأولى.

"تضطر الخدمات في جميع أنحاء البلاد إلى إبعاد الناس بسبب نقص الموارد. وقد حدد الدكتور وارين موندي في مراجعته التاريخية للشراكة الوطنية للمساعدة القانونية الزيادة اللازمة في تمويل الكومنولث والتي تقدر بحوالي 500 مليون دولار سنوياً.

"في حين أننا نعترف بأن هناك زيادة في التمويل عن الاتفاق السابق، إلا أننا لا نزال نشعر بخيبة أمل لأن برنامج العدالة الوطنية المتفق عليه في اجتماع المجلس الدائم للنواب العامين يوم الجمعة الماضي لا يزال أقل بكثير من المبلغ الموصى به ويبدو أنه أغفل العديد من المجالات الحرجة التي تثير القلق.

"ويشمل ذلك توفير الموارد اللازمة للجان المساعدة القانونية لتوسيع نطاق الترتيبات الحالية لاختبار الموارد وزيادة منح المساعدة القانونية، لا سيما في المجالات التي نعلم أن هناك حاجة كبيرة غير ملباة فيها، بما في ذلك قانون الأسرة والقانون المدني، وقانون العمل، وقانون المستهلك، وقرارات الضمان الاجتماعي، وإساءة معاملة المسنين.

"ما زلنا نشعر بالقلق بشكل خاص إزاء الآثار المتدفقة لاستمرار نقص التمويل في القطاع على مهنة المحاماة الخاصة، الذين يتولون أكثر من 70 في المائة من القضايا الممولة من المعونة القانونية. فالأسعار المدفوعة لمثل هذا العمل في مستويات منخفضة بشكل غير مستدام، مما يجبر المحامين على عدم القدرة على القيام بهذا العمل المتزايد التعقيد.

"لا يمكن الوصول إلى العدالة من دون وجود أفراد مهرة مستعدين وقادرين على تحقيقها. وسيؤثر هذا الأمر بشكل خاص على وصول الأستراليين الذين يعيشون في المناطق الريفية والإقليمية والنائية من البلاد إلى العدالة."