من الظل، الجزء الأول: المحامون في الخطوط الأمامية لمكافحة إساءة معاملة كبار السن

في وقت ما من ليلة 23 إلى 24 يوليو 2010، توفيت جانيت ماكوزدي متجمدة من البرد ووحيدة داخل حاوية شحن تم تحويلها إلى مسكن.

في صباح يوم 24 يوليو، عثر عليها زوج ابنتها وهي في حالة وفاة، لكن لم يتم الإبلاغ عن وفاتها إلا بعد خمس ساعات. وكانت تبلغ من العمر 77 عامًا.

أشار تقرير خبير أعدته جامعة تسمانيا إلى أن درجة الحرارة داخل حاوية الشحن في ليلة وفاة جانيت ماكوزدي كانت تتراوح بين -1.0 و2.9 درجة مئوية. وخلص تحقيق قضائي أجري في وفاتها إلى أن سبب الوفاة هو انخفاض درجة حرارة الجسم الناجم عن التعرض للبرد، وكشف تشريح الجثة أن وزنها لم يتجاوز 37.9 كيلوغراماً. ووجهت تهمة القتل غير العمد إلى ابنتها وزوج ابنتها. واعترفا بالذنب وحكم عليهما بالسجن لمدة سنتين مع وقف التنفيذ بالكامل.

يُعد إساءة معاملة كبار السن آفة شنيعة تعاني منها مجتمعاتنا. وتُثير الإحصاءات المتعلقة بإساءة معاملة كبار السن في أستراليا القلق، وقد دفع الوعي المتزايد بهذه المشكلة باعتبارها قضية اجتماعية خطيرة الحكومة والهيئات الرائدة في هذا المجال إلى التحقيق في أسباب ارتفاع معدلات إساءة المعاملة وما يمكن فعله لمنعها.

تدرك الحكومة الفيدرالية أن معالجة هذه المشكلة تتطلب اتباع نهج وطني موحد. وهي بصدد إجراء دراسة وطنية ثانية لفهم أسباب ارتفاع الأرقام وما يمكن فعله لمعالجة هذه المشكلة خلال العقد المقبل.