لماذا يعتبر كبار السن من بين أكبر مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي

ولعل ما يثير الدهشة أن نسبة كبيرة من هؤلاء المستخدمين هم من كبار السن.

على سبيل المثال، يُظهر تقرير Digital 2024 أيضًا أن 21.3% من جمهور إعلانات Meta في أستراليا (على ماسنجر وفيسبوك وإنستجرام) يبلغون 55 عامًا أو أكثر. وهذا يجعلها ثاني أكبر فئة عمرية بعد الفئة العمرية 25-34 سنة (25.4%).

وفقًا لبيانات صادرة في وقت سابق من هذا العام، فإن أكثر من 70% من الأستراليين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي بدرجة ما.

لا يزال فيسبوك هو الأكثر شعبية بين هذه الفئة العمرية، حيث يعمل كبوابة لإعادة التواصل مع العائلة والأصدقاء المفقودين منذ فترة طويلة. وبالإضافة إلى إعادة التواصل، تشير أبحاثنا إلى أن كبار السن غالبًا ما يستخدمون هذه المنصات لمشاركة الذكريات والمشاركة في مجموعات المجتمع والوصول إلى الأخبار.

هذا الاتجاه المتزايد مدفوع بعوامل داخلية وخارجية على حد سواء. تُظهر الأبحاث أن العديد من المستخدمين الأكبر سنًا مدفوعون بالرغبة في البقاء على اتصال مع عائلاتهم، وخاصة الأحفاد، الذين غالبًا ما يشاركون حياتهم من خلال وسائل التواصل الاجتماعي.

أما بالنسبة لآخرين، فقد سرّعت جائحة كوفيد من اعتماد الأدوات الرقمية، مما جعل وسائل التواصل الاجتماعي شريان الحياة خلال فترات العزلة.

وجدت دراسة حديثة ارتباطات إيجابية بين استخدام الإنترنت والصحة النفسية بين كبار السن في 23 دولة.

تعمل وسائل التواصل الاجتماعي، على وجه الخصوص، من خلال

الحفاظ على الروابط العائلية. توفر وسائل التواصل الاجتماعي لكبار السن مقعداً افتراضياً على طاولة العائلة. من خلال عرض الصور ومقاطع الفيديو والتحديثات، يمكنهم البقاء على تواصل مع حياة أحبائهم، بغض النظر عن المسافة المادية. وتحظى منصات مثل واتساب وفيسبوك ماسنجر بشعبية خاصة للمحادثات الجماعية العائلية الخاصة، مما يتيح لكبار السن تبادل الرسائل ومشاركة اللحظات في الوقت الفعلي.

إعادة إحياء الصداقات القديمة. أثبتت منصات مثل فيسبوك فعاليتها في إعادة التواصل بين كبار السن والأصدقاء المفقودين منذ فترة طويلة. فبالنسبة للكثيرين، توفر إعادة إحياء العلاقات القديمة شعوراً بالحنين والانتماء. وقد أظهرت الدراسات أن مثل هذه التفاعلات يمكن أن تعزز مشاعر الاندماج وتقلل من الشعور بالوحدة، وهو مصدر قلق كبير لكبار السن.

بناء مجتمعات جديدة. تتيح مجموعات وسائل التواصل الاجتماعي المخصصة لاهتمامات محددة مثل البستنة أو التصوير الفوتوغرافي أو السفر لكبار السن فرصاً لتكوين علاقات جديدة. هذه المجتمعات الافتراضية هي مساحات شاملة حيث يتبادل الأعضاء المشورة ويتبادلون الخبرات ويعززون الصداقات القائمة على الهوايات المشتركة.

وجدت دراسة حديثة ارتباطات إيجابية بين استخدام الإنترنت والصحة النفسية بين كبار السن في 23 دولة. 

تؤثر قدرة وسائل التواصل الاجتماعي على تعزيز التواصل بين كبار السن بشكل مباشر على رفاهيتهم.

يمكن أن تقلل التفاعلات المنتظمة عبر الإنترنت من الشعور بالوحدة والاكتئاب، مما يوفر الشعور بالهدف والانتماء.

تُظهر الأبحاث أن المشاركة النشطة، مثل نشر الصور، ترتبط بالشعور بالكفاءة لدى المستخدمين الأكبر سناً، وهو ما يرتبط بالرفاهية. بالنسبة للبعض، فإن تحولهم إلى "مؤثرين كبار في السن" على منصات مثل Instagram أو TikTok يوفر وسيلة غير متوقعة للتعبير الإبداعي والتأثير الاجتماعي.

تكتسب المنتديات عبر الإنترنت أيضًا قوة جذب كأداة للمعلومات الصحية والدعوة. يشارك كبار السن في مجموعات الدعم للحالات المزمنة، ويتبادلون النصائح الصحية بل ويشاركون في المناقشات المدنية. وهذا يدل على الإمكانات الأوسع نطاقاً لمنصات التواصل الاجتماعي التي تتجاوز التفاعل الاجتماعي.

على الرغم من فوائد وسائل التواصل الاجتماعي إلا أنها لا تخلو من التحديات التي تواجه كبار السن.

بالنسبة للبعض، قد يكون التنقل في الواجهة المعقدة للمنصات أمراً مخيفاً. يُظهر بحثنا أن نصف كبار السن يشعرون بالقلق من استخدام تقنيات التواصل، حيث تعاني النساء الأكبر سناً من القلق أكثر من الرجال الأكبر سناً.

كما يمكن أن تؤدي بعض المشكلات مثل المخاوف المتعلقة بالخصوصية والمعلومات المضللة وعمليات الاحتيال عبر الإنترنت إلى خلق عوائق أمام المشاركة. بالإضافة إلى ذلك، في حين أن وسائل التواصل الاجتماعي تسهل التواصل، إلا أنها لا يمكن أن تحل محل عمق التفاعلات وجهاً لوجه.

تُظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يتمتعون بمهارات رقمية أعلى من غيرهم هم أكثر عرضة لتجربة الآثار الإيجابية لوسائل التواصل الاجتماعي بسبب "التنشئة الاجتماعية الذاتية" المستمرة دون الحاجة إلى التفاعل مع الآخرين، مما قد يقوض التعلم والثقة. بالنسبة للآخرين، يمكن للمبادرات التي تهدف إلى تحسين المهارات الرقمية بين كبار السن - مثل برامج التوجيه الرقمي - أن تعزز ثقتهم وقدرتهم على التفاعل بأمان على الإنترنت.