كان السيد والسيدة داي، وهما زوجان مسنان من خلفية غير ناطقة بالإنجليزية، يتقاضيان معاشاً تقاعدياً. طلب ابنهما الأصغر منهما مساعدتهما في اقتراض المال لشراء بعض العقارات التي أراد تطويرها. في ذلك الوقت، كان السيد داي في المراحل الأولى من الخرف. استفسرت السيدة داي عن كيفية مساعدتهما لابنهما باعتبارهما من أصحاب المعاشات التقاعدية ذوي الدخل المنخفض. وطمأنها ابنهما بكلمات مفادها: "لا تقلقي، ما عليك سوى التوقيع على الأوراق، وسأقوم بتسديد المدفوعات للبنك". كانت الأوراق عبارة عن عقد قرض بمبلغ 600,000 دولار أمريكي، وتم تسجيل رهن عقاري لاحقًا على منزل السيد والسيدة داي. وقع السيد والسيدة داي على هذه المستندات في مكتب محامي ابنهما.
وبعد مرور عامين، أبلغ الابن السيد والسيدة داي بأنه غير قادر على سداد القرض وأنه سيتعين عليهما بيع المنزل لسداد الدين. عرض السيد والسيدة داي المنزل للبيع على مضض وقامت عائدات البيع بتسديد رصيد القرض وسداد الرهن العقاري. وقامت ابنتهما الكبرى بإيوائهما في منزلها حيث لم يكن لديهما مكان آخر يلجآن إليه.
اكتشفت سنترلينك أمر بيع منزل السيد والسيدة داي وأوقفت معاشهما التقاعدي ريثما يتم التحقيق في استحقاقهما المستقبلي. لم يكن السيد والسيدة داي على علم تام بمطلب إبلاغ سنترلينك بشأن القرض المقترض مقابل حقوق الملكية في منزلهما.
ولسوء الحظ، اعتبرت سنترلينك أموال القرض من أصولها. وبما أن مجموع أموال القرض كان أعلى من الحد الأدنى لأصول سنترلنك فقد قررت سنترلنك أن السيد والسيدة داي لم يكن لهما الحق في الحصول على المعاش التقاعدي الكامل منذ ذلك التاريخ وأبلغت السيد والسيدة داي بأنهما قد دفعا مبالغ زائدة منذ تاريخ الحصول على القرض. وطُلب من السيد والسيدة داي تسديد المدفوعات الزائدة وتم تخفيض استحقاقاتهما المستقبلية من المعاش التقاعدي بحوالي 50 في المائة.
تعاملت سنترلينك أيضًا مع عائدات بيع المنزل على أنها "هدية" لابنهما. وحقيقة أن القرض كان لصالح ابنهما وأنهما استخدما المال من بيع منزلهما لسداد القرض لم يحدث أي فرق. تجاوزت عائدات البيع المبلغ المسموح به للهدايا، لذلك تعاملت سنترلينك مع العائدات كما لو كانت من أصول السيد والسيدة داي واعتبرت أنهما حصلا على دخل. وقد تجاوز ذلك الدخل المسموح به للحصول على معاش تقاعدي كامل وتم تخفيض معاشهما التقاعدي وفقًا لذلك.
وساعدت منظمة المساعدة القانونية في نيو ساوث ويلز السيد والسيدة داي بإقناع سنترلينك بأن بيع المنزل لم يكن هبة لابنهما بل قرضاً. وحتى عندما تم قبول ذلك، ظل السيد والسيدة داي يحصلان على معاش تقاعدي مخفض. ثم اضطرت هيئة المعونة القانونية في نيو ساوث ويلز إلى تقديم طلب بموجب بند المشقة على أساس أن القرض "غير قابل للتحقيق".
في الحالة الأولى، رُفض الطلب لأن هيئة المعونة القانونية في نيو ساوث ويلز لم تقدم دليلاً على اتخاذ إجراءات قانونية ضد الابن لاسترداد القرض. ومع ذلك، وبما أن هيئة المعونة القانونية في نيو ساوث ويلز كانت في الواقع تقاضي الابن، وافقت سنترلينك على استعادة معاش السيد والسيدة داي في انتظار نتيجة الإجراءات القانونية.
الائتمان: نُشر على كومباس بإذن من المساعدة القانونية في نيو ساوث ويلز.