أدت جائحة كوفيد-19 وإجراءات التباعد الجسدي التي تم تنفيذها في معظم أنحاء أستراليا إلى عزل العديد من كبار السن اجتماعيًا.
وهو لا ينشأ فقط من فقدان الاتصال وجهاً لوجه مع العائلة والأصدقاء، بل ينشأ أيضاً من إغلاق المراكز المجتمعية والمكتبات وجميع المجموعات والنوادي المجتمعية التي توفر فرص الاختلاط بالآخرين.
تعرض كبار السن الذين يعانون من احتياجات الرعاية أو العجز الحسي لمزيد من الحرمان بسبب توقف الخدمات أو تقييدها بسبب متطلبات التباعد الجسدي.
يمكن الآن إجراء مواعيد الرعاية الصحية والتقييم لخدمات رعاية المسنين عن طريق الهاتف أو عبر الإنترنت بدلاً من المواجهة المباشرة. لا يمكن تشغيل مجموعات الأنشطة المخطط لها. ومع تحول مرافق رعاية المسنين إلى بيئات شديدة الخطورة، أصبحت خيارات الراحة لكبار السن ومقدمي الرعاية لهم في حدها الأدنى.
حتى عندما يستمر تقديم الخدمات في المنزل - بما في ذلك تقييم خدمات رعاية المسنين - فإن الخوف من كوفيد-19 دفع العديد من كبار السن أو مقدمي الرعاية لهم إلى إلغاء هذه الخدمات.
وتكون النتائج بالنسبة للمسنين عزلة أعمق وصحة ورفاهية أسوأ. إذا كان هناك مقدم رعاية أسري، فإن عبء الرعاية ومستويات الإجهاد تزداد أيضاً.
اختفاء الشيخوخة
إن الأثر التراكمي لفقدان فرص التنشئة الاجتماعية والمواعيد المباشرة والخدمات المنزلية هو الاختفاء عن الأنظار.
تعتمد خدمات إساءة معاملة المسنين على شبكة من القنوات الرسمية وغير الرسمية لتحديد الحالات المسيئة: قد يكون أول من يلاحظ وجود شيء غير صحيح هو مقدم الرعاية في المجلس أو الصيدلي المحلي أو الأصدقاء في مكان مجتمعي.
عندما لا تعمل هذه الشبكة، ولا تقوم الخدمات المكلفة بالاستجابة لإساءة معاملة المسنين بزيارة كبار السن في منازلهم، يصبح خطر عدم اكتشاف إساءة معاملة المسنين وعدم الإبلاغ عنها شديدًا.
آثار الجائحة
لا تتوفر بعد بيانات نهائية عن تأثير كوفيد-19 على كبار السن وعن انتشار إساءة معاملة المسنين. ومع ذلك، يشير البحث الأولي الذي أجراه المعهد الوطني لبحوث الشيخوخة إلى أن إساءة معاملة الإهمال زادت بشكل كبير في منطقة ملبورن الحضرية خلال عام 2020، استنادًا إلى حالات الدخول إلى قسم الطوارئ.
كانت هناك أيضًا تقارير عن تدهور الصحة العقلية والبدنية بشكل عام لدى كبار السن الذين تقدموا لتقييمات رعاية المسنين في عام 2021.
وتشعر الخدمات الاستشارية المعنية بإساءة معاملة المسنين بالقلق من ارتفاع حالات إساءة معاملة المسنين في غضون عامين، عندما يتم اكتشاف إساءة المعاملة من قبل طرف ثالث أو عندما تقرر ضحية الإساءة أخيرًا الإبلاغ عن الجاني الذي كانت تحميه - وغالبًا ما يكون ابنها أو ابنتها.
بالإضافة إلى ذلك، ظهر نوع جديد من إساءة معاملة المسنين في عام 2020: نوع جديد من إساءة معاملة المسنين: نوع يقوم على تضخيم الخوف الناتج عن رسائل السلامة من كوفيد-19 وارتفاع عدد الوفيات في مرافق رعاية المسنين السكنية في فيكتوريا. ويستطيع مرتكبو إساءة المعاملة استخدام هذه المعلومات والمبالغة فيها للتحكم في اتصال كبار السن بالعالم الخارجي وأموالهم.
كانت هناك أيضًا إساءة مؤسسية جديدة عندما أغلقت قريتان للتقاعد في فيكتوريا أبوابهما على نزلائهما، وحرمانهم من حرية الحركة خارج القريتين ومن زيارات مقدمي الرعاية المدفوعة الأجر والعائلية. كان هذا بالطبع غير قانوني، وتم حل هذه المشكلة من قبل أحد المدافعين عن حقوق المسنين بمساعدة شرطة فيكتوريا.
هناك بعض الدروس المستفادة من كل ذلك.
إيجاد الحلول
انتقل الجميع بدءًا من أطفال المدارس الابتدائية فصاعدًا إلى الإنترنت استجابةً لقيود كوفيد-19، وقد تم دعمهم للقيام بذلك من قبل مقدمي الخدمات التعليمية أو أصحاب العمل. أصبح معظم الأشخاص الآن قادرين على الحفاظ على التواصل الافتراضي مع العائلة والأصدقاء ومقدمي الخدمات الصحية عبر منصات الإنترنت مثل Zoom و Telehealth، ويمكنهم الوصول إلى أحدث المعلومات المتعلقة بكوفيد-19 (والمعلومات المضللة للأسف).
ومع ذلك، لا يوجد سوى عدد قليل نسبيًا من كبار السن الذين تم إعدادهم بالمعدات والمهارات اللازمة للقيام بذلك، خاصة أولئك الأكثر عرضة لإساءة معاملة المسنين، ولا توجد استراتيجية واسعة النطاق لعلاج ذلك. ينبغي أن يكون هناك.
ستكون هناك دائمًا حالات لا يمكن فيها تلبية احتياجات الشخص المسن إلا من خلال مقابلة وجهاً لوجه أو زيارة منزلية، خاصة عندما يكون هناك عجز حسي أو خطر كبير من سوء المعاملة أو حالات معقدة. إن القيود الشاملة على تقديم الخدمات وجهًا لوجه تعمل ضد مصالح الفئات الأكثر ضعفًا؛ يحتاج مقدمو الخدمات إلى القدرة على تشغيل استجابة مرنة للخدمة بناءً على حالة العميل.
على نطاق أوسع، يجب أن تكون بيئاتنا المحلية مهيأة بحيث يكون هناك أشخاص وأماكن يمكن لكبار السن المعزولين أو الضعفاء الذهاب إليها، حتى في ظروف الإغلاق.
يوجد في كل منطقة محلية مكتبة واحدة على الأقل في موقع مركزي أو مركز رياضي أو مكان مجتمعي آخر مغلق في وظائفه العادية، ولكن يمكن إعادة توظيفه كمنطقة آمنة حيث يمكن لكبار السن العثور على المعلومات والدعم والرفقة البعيدة جسدياً (وليس اجتماعياً).
بقلم بيتر فيلدمان، زميل باحث، المعهد الوطني لبحوث الشيخوخة
جميع التعليقات خاضعة للإشراف. يرجى زيارة شروط الاستخدام الخاصة بنا للحصول على إرشادات حول كيفية التفاعل مع مجتمعنا.